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當然，法律不可能懲罰指向同性的性興趣和性反應，但是美國每一個州的法律；都去懲罰同性性行為所閒的某些或所有類型的接觸。在各州法律條文中，這些接觸被稱為：所多瑪式性行為、雞姦、變態的或違反天性的動作、反人性的罪惡、公開或私下的猥褻、肉體的下流行為、反自然的或邪惡的和淫邪的行為等等，真是五花八門。大多數州對同性性行為的懲罰都是嚴酷的，許多州就像懲罰最嚴重的暴力犯罪一樣嚴酷。如果涉及到一個成年人和一個未成年人，懲罰會格外嚴酷。只有一個州——紐約州，在它的法律條文中用間接的詞句表明，它不用刑法處罰成年人之間的、私下從事的、雙方都同意的同性性行為。這樣的規定在斯堪的那維亞國家和許多其它歐洲國家也有。顯然，全世界較大的文化中，法律和公眾輿論如此嚴懲同性性行為的，唯有今日美』國。

按理說，法律懲罰同性性行為時應該對男女一視同仁。但實際上在古代赫悌法典中，就僅僅懲罰特定情況下的男子同性性行為，卻隻字不提女子的。同樣，猶太教法典和《聖經》也只談男子的。有同性性行為的男子通常可以被判死刑，面對同類女子卻並無嚴厲刑罰，而且幾乎根本不提這種　行為，中世紀歐洲歷史上，處死「男同性戀者」的記載連篇累牘，卻極罕見對付女子的。現代英國和其它歐洲國家法律，仍然只適用於男子，但美國法律卻通常適用男女兩性，懲罰條文中一般都寫著「所有個人」、「任何個人」，「無論是誰」、「某人」、「任何人類成員」等等，並沒有指明性別。只有5個州的條文明確地不包括女子同性性行為，而其它州的　法庭在原則上是可以把女子也包括進去的。　

當然，在全美國似乎沒有，個女人真的因此被起訴和判罪．在我們調查過的數百名有過同性性行為的女子中，跟警察發生過小麻煩的只有3人，有大麻煩的只有1人，而且沒有一個人被送上法庭．有些身處監獄教養院的女子以及身為軍人的女子，因此受過相當重的行政處罰，但也無一人被送上法庭。

*1896－－1952年間的美國司法記錄中，男子因此被判刑的有數百人，女子僅一人。1874—1944年間被送入印笫安那女子監獄的人裡，只有一人是因同性性行為，而且還是因為發生在勞教場所中．1930～1939年的紐約市，僅有一個女人因此被捕，但冠以其它罪名。過去10年裡紐約市只有3個女子因此被捕，而且都釋放了，卻有數萬男人因此被捕和被起訴。

社會和法律的態度為什麼會如此不同，我們不完全清楚，僅提出幾點理由：

*1、在赫悌人、猶太人和其它古代文化中，女子的社會地位比男子低，因此她們的私下活動或多或少被社會．忽視了。

*2、女子同性性行為的發生率和頻率都比男子低。不過，即使按比例衡量，被送上法庭的男人也比女人多得多。

*3、男子同性性行為常因街頭拉客、聚眾賣淫或其它活動而引起公眾的注意。

*4、懲罰男子，不僅因其同性性行為，也因為他們的口與生殖器接觸和肛門接觸，而女子在同性性行為中也運用口與生殖器接觸的技巧。這一點卻沒有多少人知道，

*5、女子較少因此干擾結婚或損害既成婚姻，男子卻相反。

*6、天主教戒律強調，性性交合之外的一切男子性活動，都是一種浪費精液的罪惡，而女子的非性交合活動不存在這個問題。

*7、某些有過同性性行為的男子的女人氣和其它個性特質，招來社會的反對，但社會較少反對有同性性經歷的女子的個性與氣質。

*8，大多數公眾對女人都有某種同情心，尤其認為較老的、尚未結婚的女子，不通過同性性行為就難於找到性接觸的機會。

*9、許多從事異性性行為的男子，一想到兩個女人在一起從事性活動，就會產生性喚起。不少情況下他們會鼓勵女子之間的性接觸。

*10、男子害怕他們自己所具有的對同性性行為做出反應的能力，而女子卻較少這樣，因此許多男人懲罰起男人的同性性行為來，遠比懲罰女人的要嚴酷得多。

*11、我們的讓會組織特別擔心成年人與青少年發生性關係，但這主要發生廠男人當中，年長女人與少女的同性性行為並不多見。
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