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性愛專題
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人體的兩個腎上腺究竟有什麼功用？
每一個腎上腺約長四十毫米，呈三角形，緊貼於腎臟的上端。每個腎上腺實際上都由兩個腺體合在一起，裡面較小的部分叫髓質，外面較大的部分叫皮質，分別產生不同的激素。
腎上腺髓質製造兩種激素，百分之八十是腎上腺素，其餘的是去甲腎上腺素(即正腎上腺素)。每當憤怒或恐懼時，腎上腺髓質就分泌大量激素，激素湧入血流，使身體組織作好準備，應付緊張或緊急情況。腎上腺素增加心率，擴張氣道，去甲腎上腺素則增強心搏，提高血壓。兩種激素都使瞳孔擴張，毛髮豎立。
占腎體積百分之八十到九十的腎上腺皮質，產生三類激素，第一類是糖皮質激素，功能是調節碳水化合物的新陳代謝，提高血糖水平，增加肝內糖原的儲存量；這些激素還激發蛋白質分解，抑制免疫系統，減輕炎症。氫化可的松是最重要的糖皮質激素。
第二類是鹽皮質激素，協助調節人體的礦物質平衡。這些激素促使腎臟保留鈉而排出鉀，籍此保存體液，提高血壓。醛固酮是最重要的鹽皮質激素。
第三類是性激素。性激素主要由性腺(卵巢、睾丸)製造，但是腎上腺也製造雄激素和少量雌激素。
類固醇到底是什麼？有什麼作用？
一般人知道類固醇是有多種用途的合成藥物，卻不知道類固醇
也是人體自然產生的激素。類固醇是人體從膽固醇製造出來的一類生化物質，正因此而得名。任何人任何時候都有類固醇
在血液中循環。膽固醇本身是一種類固醇，由腎上腺皮質製造的激素，即糖皮質激素、鹽皮質激素和性激素，也都是類固醇。
合成類固醇通常在藥廠製造。為了減少副作用和增強某些特性，有時會稍微改變其結構。應用方法有兩種：局部用，即製成霜劑或油膏塗於皮膚上，製成滴劑滴入眼內，或製成針劑作關節腔注射：內用，即口服或一般注射。
只有運動員才使用類固醇嗎？
絕對不是。消耗最大量合成類固醇的人，很可能是服用避孕丸的婦女。避孕丸含有兩種女性性激素，即雌激素和孕激素，都是類固醇。用於治療皮膚病的許多霜劑或油膏中也含有類固醇。
許多人要使用糖皮質激素--氫化可的松或其同類者，如可的松、潑尼松、氫化潑尼松、地塞米松、倍他米松、氟羥氫化潑尼松等。這些藥物能減輕炎症，常用於治療風濕性關節炎、嚴重哮喘、潰瘍性結腸炎、慢性肝炎、皮炎、狼瘡等病。
長期使用這類藥物會產生副作用，引起諸如高血壓、糖尿病、骨質疏鬆、胃刺激、消化性潰瘍等疾患。這類藥物還可蒙蔽病毒、真菌和其他感染的徵象，故此往往須同時採用抗生素治療。
某些運動員使用的促蛋白合成類固醇促使肌肉發達，這些類固醇與男性性激素密切相關，有潛在毒性，在國際運動比賽中禁止使用。
有些人服用類固醇在治療風濕性關節炎後，出現了庫興氏徵候簇，兩者之間有聯繫嗎？
兩者極可能有聯繫。庫興氏徵候簇是氫化可的松過多引起的。最常見的原因就是長期服用這類藥物，例如用以治療風濕性關節炎。
庫興氏徵候簇最明顯的徵兆之一是特殊的肥胖體形：脂肪積聚在臉部和軀幹，臉漲圓如滿月，眼睛變得細長、雙肩隆起，身軀肥胖，雙臂和雙腿卻細長。患者容易碰傷而致青腫，有高血壓，還可能並發糖尿病、腎結石和精神紊亂。
庫興氏徵候簇即庫興氏病嗎？
不，是兩種病。這兩種病都由過多的氫化可的松引起，徵狀也一樣，區別只在於產生過多氫化可的松的原因不同。庫興氏病患者體內出現過多的氫化可的松，是由於腦垂體長了個良性小腫瘤。腦垂體所分泌的激素中，有一種促腎上腺皮質激素；功能是刺激腎上腺皮質製造氫化可的松和其他糖皮質激素；一旦腦垂體分泌的促腎上腺皮質激素過多，腎上腺皮質就會製造過量的氫化可的松。
庫興氏徵候簇患者體內過多的氫化可的松，通常是長期使用可的可的松類藥物的後果；少數是因為腎上腺皮質里長有腫瘤，所以引起腺體分泌過多的激素。另一個起因是，位於身體其他部位的腫瘤，導致腦垂體產生過多促腎上腺皮質激素，這類病例中給有半數是肺腫瘤所致，這些腫瘤的患者以男性為多。
如果氫化可的松過多是由腦垂體腫瘤引起(庫興氏病)的，通常用外科手術治療，有時接受放射治療。倘使氫化可的松過多是腎上腺腫瘤引起的，可採用外科手術切除整個腺體。因長期服用類固醇藥物而患上庫興氏徵候簇的人，需把劑量逐漸減少到維持量，但是不可減少得太快，以免引起嚴重問題，如腎上腺皮質功能急劇衰弱。
乏力、疲勞、皮膚變黑，是哪種腎上腺病的徵狀？
疲倦和皮膚變黑都是阿狄森氏病的徵狀。腎上腺製造不出足夠的氫化可的松和醛固酮，就會引起此病膚色變黑是一個重要症象，通常在暴露於陽光的部位以及雙肘和指節這類受壓點更加明顯。其他常見徵狀有乏力、嗜睡、低血壓、噁心、嘔吐、腹瀉、體重顯著下降等。做血液試驗以檢測腎上腺分泌激素的能力，有助於確定阿狄森氏病的診斷。
損傷、感染、腫瘤、任何能損害或破壞腎上腺皮質的病患，都會引起阿狄森氏病。大多數病例的起因則是某些類型的自體免疫毀損，患者的免疫系統為何襲擊其腎上腺，原因還未明了。
此病極其罕見，一旦發現徵狀，應立即去看醫生，補充所缺乏的兩類激素。患者終其一生必須每天服用激素藥丸。從前還沒有這些藥丸時，患者在診斷之後通常僅能存活一兩年，今天則可望享有正常壽數。
聽說腎上腺病會引起高血壓，這是真的嗎？
真的，高血壓是庫興氏徵候簇和庫興氏病共有的一種徵狀。某種類型的腎上腺髓質腫瘤，會引起腎上腺和去甲腎上腺素分泌過多，因而導致高血壓。另一種腎上腺腫瘤會增加醛固酮的產量，醛固酮是引起水、鈉瀦留的激素，一旦過多，自然也會誘發高血壓。腎上腺腫瘤引起的高血壓，可採用外科手術切除腫瘤來治癒，屬少數可治癒的高血壓病之一。
