在現代西方文化中,親吻是一種常見的表達愛意的方式。
在彼此熟識的兩個人之間,相互親吻是一種見面打招呼或者說再見的方式。通常,這種親吻表現為短暫地用噘起的嘴唇觸碰臉頰,或是只是單單用臉頰互相接觸。在歐洲和拉丁美洲,這是男女之間和女人與女人之間常見的打招呼方式。長輩和孩子之間也可以通過親吻來表達感情。
作為一種愛情或者性慾的表達,親吻表現為兩人嘴唇與嘴唇的接觸,通常會更加強烈,並且持續更長的時間。熱情的情侶或配偶可能會吮吸彼此的嘴唇,或者將舌頭放到對方的嘴裏(法式舌吻)。帶有性意味的親吻可以是一個人親吻另一個人身體的各個部位。在浪漫和性感的親吻中,身體感覺是最重要的。