碳水化合物

醣類，又称碳水化合物，是多羟基醛或多羟基酮及其缩聚物和某些衍生物的总称，一般由碳、氫與氧三種元素所組成。广布自然界，碳水化合物名字的來由是生物化学家在先前发现糖类化合物的分子式都能写成C_n(H₂O)_m，故以为是碳和水的化合物，但是后来的发现证明了许多糖类并不合乎其上述分子式。如鼠李醣(C₆H₁₂O₅)。有些符合上述通式的不是糖类，如甲醛(CH₂O)等。

醣類為人體之重要的營養素；而核醣與去氧核醣為組成核酸的重要物質；蔗糖則是植物體內運輸，並儲存於植物的根或莖中。

分类

糖类大致可以分為以下幾類：

以结构區分：

• 單醣：糖类中结构最简单的一類，是組成更複雜的碳水化合物的基本單位。所有單糖都帶有甜味，都是還原醣，而且可溶於水，简单的單醣一般是含有3-7个碳原子的多羟基醛或多羟基酮。單糖可以根據每分子內碳原子的數目分成丙糖、戊糖和己糖。戊糖和己糖是最常見的碳水化合物類別，常見的戊糖有核糖和脫氧核糖，常見的己糖則有葡萄糖、果糖和半乳糖。

• 雙醣（二糖）：雙醣是由两個单醣分子脱水縮合而成的醣苷，苷元是另一分子的单醣。雙醣經酶水解后會生成两個分子的单醣。雙糖的例子有乳糖、蔗糖、麦芽糖。除了蔗糖，其餘的雙醣也是還原醣。

• 寡醣由3～10個單醣組成，不易被人體的消化道酵素分解，故屬於低熱量的甜味料，能促進腸內有益細菌的繁殖（如比菲德士益生菌）

• 多醣：由10个以上单醣分子聚合而成。经水解后可生成多个单醣或低聚醣。根据水解后生成单醣的组成是否相同，可以分为：
  • 同聚多糖：同聚多糖由一种单醣组成，水解后生成同种单醣。如阿拉伯胶、糖原、淀粉、纤维素等。
  • 杂聚多糖：杂聚多糖由多种单醣组成，水解后生成不同种类的单醣。如粘多糖、半纤维素等。

以官能基區分：

• 醛醣——具醛基的醣
• 酮醣——具酮基的醣

在生物体中的分布

广泛分布于细胞、血液、果汁、乳汁中。