碳水化合物

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糖的結晶

醣類，又稱碳水化合物，是多羥基醛或多羥基酮及其縮聚物和某些衍生物的總稱，一般由碳、氫與氧三種元素所組成。廣布自然界，碳水化合物（Template:Lang）名字的來由是生物化學家在先前發現糖類化合物的分子式都能寫成C_n(H₂O)_m，故以為是碳和水的化合物，但是後來的發現證明了許多糖類並不合乎其上述分子式。如鼠李醣(C₆H₁₂O₅)。有些符合上述通式的不是糖類，如甲醛(CH₂O)等。

醣類為人體之重要的營養素；而核醣與去氧核醣為組成核酸的重要物質；蔗糖則是植物體內運輸，並儲存於植物的根或莖中。

分類

糖類大致可以分為以下幾類：

以結構區分：

• 單醣：糖類中結構最簡單的一類，是組成更複雜的碳水化合物的基本單位。所有單糖都帶有甜味，都是還原醣，而且可溶於水，簡單的單醣一般是含有3-7個碳原子的多羥基醛或多羥基酮。單糖可以根據每分子內碳原子的數目分成丙糖、戊糖和己糖。戊糖和己糖是最常見的碳水化合物類別，常見的戊糖有核糖和脫氧核糖，常見的己糖則有葡萄糖、果糖和半乳糖。

• 雙醣（二糖）：雙醣是由兩個單醣分子脫水縮合而成的醣苷，苷元是另一分子的單醣。雙醣經酶水解後會生成兩個分子的單醣。雙糖的例子有乳糖、蔗糖、麥芽糖。除了蔗糖，其餘的雙醣也是還原醣。

• 寡醣由3～10個單醣組成，不易被人體的消化道酵素分解，故屬於低熱量的甜味料，能促進腸內有益細菌的繁殖（如比菲德士益生菌）

• 多醣：由10個以上單醣分子聚合而成。經水解後可生成多個單醣或低聚醣。根據水解後生成單醣的組成是否相同，可以分為：
  • 同聚多糖：同聚多糖由一種單醣組成，水解後生成同種單醣。如阿拉伯膠、糖原、澱粉、纖維素等。
  • 雜聚多糖：雜聚多糖由多種單醣組成，水解後生成不同種類的單醣。如粘多糖、半纖維素等。

以官能基區分：

• 醛醣——具醛基的醣
• 酮醣——具酮基的醣

在生物體中的分佈

廣泛分佈於細胞、血液、果汁、乳汁中。