碳水化合物

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糖的結晶

醣類，又称碳水化合物，是多羟基醛或多羟基酮及其缩聚物和某些衍生物的总称，一般由碳、氫與氧三種元素所組成。广布自然界，碳水化合物（Template:Lang）名字的來由是生物化学家在先前发现糖类化合物的分子式都能写成C_n(H₂O)_m，故以为是碳和水的化合物，但是后来的发现证明了许多糖类并不合乎其上述分子式。如鼠李醣(C₆H₁₂O₅)。有些符合上述通式的不是糖类，如甲醛(CH₂O)等。

醣類為人體之重要的營養素；而核醣與去氧核醣為組成核酸的重要物質；蔗糖則是植物體內運輸，並儲存於植物的根或莖中。

分类

糖类大致可以分為以下幾類：

以结构區分：

• 單醣：糖类中结构最简单的一類，是組成更複雜的碳水化合物的基本單位。所有單糖都帶有甜味，都是還原醣，而且可溶於水，简单的單醣一般是含有3-7个碳原子的多羟基醛或多羟基酮。單糖可以根據每分子內碳原子的數目分成丙糖、戊糖和己糖。戊糖和己糖是最常見的碳水化合物類別，常見的戊糖有核糖和脫氧核糖，常見的己糖則有葡萄糖、果糖和半乳糖。

• 雙醣（二糖）：雙醣是由两個单醣分子脱水縮合而成的醣苷，苷元是另一分子的单醣。雙醣經酶水解后會生成两個分子的单醣。雙糖的例子有乳糖、蔗糖、麦芽糖。除了蔗糖，其餘的雙醣也是還原醣。

• 寡醣由3～10個單醣組成，不易被人體的消化道酵素分解，故屬於低熱量的甜味料，能促進腸內有益細菌的繁殖（如比菲德士益生菌）

• 多醣：由10个以上单醣分子聚合而成。经水解后可生成多个单醣或低聚醣。根据水解后生成单醣的组成是否相同，可以分为：
  • 同聚多糖：同聚多糖由一种单醣组成，水解后生成同种单醣。如阿拉伯胶、糖原、淀粉、纤维素等。
  • 杂聚多糖：杂聚多糖由多种单醣组成，水解后生成不同种类的单醣。如粘多糖、半纤维素等。

以官能基區分：

• 醛醣——具醛基的醣
• 酮醣——具酮基的醣

在生物体中的分布

广泛分布于细胞、血液、果汁、乳汁中。