在现代西方文化中,亲吻是一种常见的表达爱意的方式。
在彼此熟识的两个人之间,相互亲吻是一种见面打招呼或者说再见的方式。通常,这种亲吻表现为短暂地用噘起的嘴唇触碰脸颊,或是只是单单用脸颊互相接触。在欧洲和拉丁美洲,这是男女之间和女人与女人之间常见的打招呼方式。长辈和孩子之间也可以通过亲吻来表达感情。
作为一种爱情或者性欲的表达,亲吻表现为两人嘴唇与嘴唇的接触,通常会更加强烈,并且持续更长的时间。热情的情侣或配偶可能会吮吸彼此的嘴唇,或者将舌头放到对方的嘴里(法式舌吻)。带有性意味的亲吻可以是一个人亲吻另一个人身体的各个部位。在浪漫和性感的亲吻中,身体感觉是最重要的。