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*95%的女性說，就算在女權運動已發展了30年之後的今天，男性較為重要、男性才具有影響力的這種風氣仍然盛行：

「在我的經驗裡，男人在女伴面前總要設法控制，或至少發揮他們的權力。這種心態無所不在，有時還會以非常微妙的方式表達出來。最令人不舒服的是，就像性別主義已經以非常微妙的方式毒化我們一樣，心裡記著別人誤解你的重要特質的滋味既煩悶又惱人——這好比鎖住門想把鬼擋在門外，但是卻發現鬼從隙縫裡溜進來了。」

「現在回顧起來，我們的婚姻中最大的問題，是因為我丈夫的男性主義作祟，他認為他在照顧可憐的我，而我應該和他站在同一邊。在我們分手並劃分財產之後，便可以看出，在整體上算是我在照顧他。我從前竟然把他講我的說詞當做自己的想法，還接受了他對我的種種不實評價，那真是冤枉。他批評我的依賴性批評得很厲害，還舉出許多證據，他說我是工作上的好搭檔，但卻只會埋頭干，很無趣。在男性主義的籠罩之下，他幾乎認定我是次等人。而他肩負『白人的負擔(WhiteManBurden)』要拯救我似的。」

許多意味深長的字眼常被用以形容男女關係中女性的「依賴本質」。遺棄一詞幾乎都用來形容女性——暗示這位女性痛苦無依、遭人拒絕。一般人假設，如果要分手的話，一定是男性想要離開。然而根據研究顯示，決定要分手的多半是女性。只是女性主動要求分手這件事，並不符合男性優越的觀點。

另外，由此也可看出，一般認為女性難以接受男性的離去，因為她們害怕被遺棄。據說這是女性的症狀、女性心理的一部分，淵源於女性的本質，亦即女性在生態上依賴男性，是因為女性會懷孕而需要男性來保護她們和胎兒(但是在其他社群之中，女人會聯合起來，或由親族來照顧母子)。事實上，需要男性的支持，並非出於天生的女性心理，而是在我們的社會中，女性較易因為男性離去而感到不適，在經濟上難以自立，並且因為男性不願溝通的態度，使得女性感到情緒上難以調適，不知道下一刻會發生什麼事。

也許大多數人，在選擇詞語形容行為時，有種微妙的性別偏見，會因被形容的人是男性或女性而有所不同。哪怕是男性和女性在做完全相同的一件事，例如和計程車司機爭吵有關車資的問題，但是卻選擇了完全不同的形容詞來分別形容男性和女性。男性會被認為是正當的、不是傻瓜、不讓自己的利益受到侵害，而女性則會被認為是挑釁、自以為是、下賤、咄咄逼人。

一般用法中，與性有關的詞句便包含了對女性的評斷在內。男性不是胡作非為，而只是「趁著年輕享受青春」，或者說他們是「種馬」。有位女性痛苦地說：「我記得我父親只因廚房收拾得不夠乾淨，就罵我媽是婊子。」這表示，無論在何時，如果一位女性行為不夠「恰當」，那她就成了完全相反的人，也就是「婊子」，完全不需要尊重。

再想想其他常見的貶抑性用法。提到女人的時候，一般只說女性的成就不錯而不是很棒；女性可以是聰慧的，但絕不會是天才；女性可以給予解答、給予忠告，但她們絕不是哲學家。一般人貶低女性的方式是直稱其名，即使他們剛被介紹認識。更糟糕的是稱呼「親愛的」、「甜心」，即使雙方很陌生亦然。在類似的情況之中，男性大概會被稱為「史密斯先生」，再怎麼也不會被叫做「親愛的」。

即使從讚美詞中，也可看出女性的次等地位。大多數女性喜歡聽到：「我覺得你真美!」「你好漂亮……」而男性也喜歡聽到：「你好英俊，好有魅力……」但是，就如某位女性所說：「我最討厭男人的一點，就是他們對你評頭論足，好像你是農村動物拍賣會上活該被人講到的那隻母牛似的。我懷疑要是我們也那樣比較他們，當面講出他們的長相算是哪一級的，他們會作何感想?他們就是這樣數說我和街上擦身而過的女人。到底誰授權他們去做評審了?」

名稱是社會維持、加強意識形態的強而有力的工具。一切事物都有其名稱，但只有特定的情感受到肯定而有一定的形容詞。在有關性別的名稱上，這類文詞成為隱藏的、潛意識的打擊力量，有一定的價值判斷，常使人對行為做出非理性的闡釋。

語言有種強迫性——它選取「正確的事實」、可以存在的自我成分、公諸大眾的情事來給予肯定。在本書中，我們試著用新名詞來形容女性的經驗，因為原有名稱不適當、涵義不夠或具有負面涵義。例如，以「情感需求太多」或「過分情緒化」來形容女性的本質並不客觀——這是把男性的行為當做標準。為了要扭轉這種看法，我們也可以說男性在「壓抑情感」，而女性則「勇於表達情感」。但是在我們的社會中，通常把男性這種不肯溝通的模式視為「英雄般的自制能力」。

許多常用的字詞都含有對女性的性別侮辱在內，造成了情感恐嚇的效果。對女性而言，這種感受之沉重和經濟恐嚇差不多。男性除了使用這類字眼兒之外，還經常以微妙的、下意識的、而且為社會所接受的方式欺凌女性的情感，達到控制關係的目的。其中暗示的意義，就是威脅女性，如果她們抱怨太多，或想要改善關係，就不可愛了，所以男人就會離開她。

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