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在一般人的想法和技術化研究中，人們習慣地認為，女性青春期開始於首次來月經之時。這是一個很不幸的誤解。在青春期開始的幾個基本標誌中，身高增長的突然加快，發生在首次月經之前。我們調查的大多數女子，都把陰毛的出現看作青春期的開始。有些女子早在8歲就出現並發育陰毛，但有些則遲至18歲。所有女子的中位數是12.3歲，幾乎在陰毛出現之前。我們調查發現，有些女子的乳房在8歲時就開始發育，有些則直到25才發育，總計中位數是12.4歲。大多數女子回憶不起自己身高劇增從幾歲開始，但記得體重突然劇增的年齡，早的9歲，晚的25歲，總計中位數是15.8歲。

首次來月經的年齡在9歲至25歲之間，中位數是13.0歲。這比陰毛出現和乳房開始發育晚8.4個月。也許因為首次來月經是青春少女生活中的最特殊事件，因此從古代猶太民族開始，人們就習慣於把這看作青春期的開始。時至今日，人們仍然沒有學會按其它身體變化來判斷女孩是否到達青春期。例如，如果一個女孩到陰毛出現和乳房發育之時仍沒有來月經，父親就會帶她去「看病」。其實，月經初潮常常晚於其它身體變化。

人們普遍認為，月經初潮標誌著少女已經「性成熟」，足以懷孕和生育。但我們調查發現只有到月經初潮幾年之後，大多數女子才排出成熟的卵子。

心理發育－－女性身體的發育，與她的性反應狀況的發育沒有多少必然聯繫。性喚起和性高潮的累計發生率固然在青春期內持續增長，但直到25歲左右，甚至30歲以上才達到頂峰。男性則是在青春期開始後的頭一兩年內達到頂峰，以後便逐年持續下降。

由於女性青春期開始得早，由於青春期內她的身體發育更快，一般都主伙少女的性成熟比少男更快。就生育能力而言確實如此，但生育能力絕不等於性喚起能力和達到性高潮能力。實際上，女性性反應狀況的成熟，要比男性晚得多。這是因為，女性能否獲得完全的性反應能力，取決於她在前青春期、青春期和再往後的歲月中，獲得了什麼樣的性經驗，取決於制約她的心理狀態的是什麼樣的社會因素。



'''【1】''' 金西那個時代，美國英語中性交與人際交往都可用intercourse這個詞，現在已分開。－－譯者注。

'''【2】''' 以下將只用「自我刺激」一詞，只有在引用別人的否定式語言時，才用「手淫」一詞。這是因為金西一貫嚴格區別這兩個術語，而且使用「自我刺激」時不含任何貶低之意。－－譯者注。


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