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鉀是人體必需的礦物質營養素，是體細胞內主要的陽離子，體重70公斤的成年男性體內，鉀含量約3500mEq。飲食中的鉀離子在小腸中很容易被吸收。人體鉀離子主要流失途徑有80-90%是由腎臟經尿液排除，其餘10-20%是由糞便排出。腎臟對於鉀離子具有調控作用，藉以維持鉀離子濃度在正常範圍內。基於彌補身體的流失量以維持正常儲存及血漿濃度的平衡，成人每日的最小需要量為200 mg。[http://www.hsin-yi.org.tw/health/vegetable/index_paper.asp#tab2 含鉀豐富的食物]包括乳制品、[[水果]]、[[蔬菜]]、瘦[[肉]]、[[内脏]]、[[香蕉]]、[[葡萄干]]等钾。飲食建議攝取量如下

{| class="wikitable" 
|+ 美國DRI建議之鉀充足攝取量（Adequate Intake, AI）Institute of Medicine（2005）Dietary Reference Intakes for Water, Potassium, Sodium, Chloride, and Sulfate. pp. 186-268. National Academy Press, ISBN 0-309-53049-0
|- 
| 年齡 || 鉀充足攝取量 (公克/天)
|- 
| 嬰兒0-6個月 || 0.4
|- 
| 嬰兒7-12個月||0.7
|- 
| 兒童1-3歲 || 3.0
|-
|兒童4-8歲|| 3.8
|-
| 9-13歲 || 4.5
|- 
| 14歲以上 || 4.7
|- 
| 孕婦 || 4.7
|- 
| 哺乳婦 || 5.1
|}

钾可以调节[[细胞]]内适宜的[[渗透压]]和[[体液]]的酸碱平衡，参于[[细胞]]内[[糖类|糖]]和[[蛋白质]]的代谢。有助于维持[[神经]]健康、心跳规律正常，可以预防[[中风]]，并协助[[肌肉]]正常收缩。在摄入高钠而导致[[高血压]]时，钾具有降血压作用。細胞對鉀的調節與鈉鉀幫浦（[[:en:Na+/K+ pump |Na+/K+ pump ]]）和鉀離子通道（[http://mod.life.nthu.edu.tw/protein/PTRC/ProteomicsAbstract/04/index.htm Potassium Channel]）有關。

====低血鉀（Hypokalemia）====
人体钾缺乏可引起心跳不规律和加速、[[心电图]]异常、肌肉衰弱和烦躁，最后导致心跳停止。一般而言，身体健康的人，会自动将多余的钾排出体外。但[[肾病]]患者则要特别留意，避免摄取过量的钾。
導致低血鉀的原因包括：長期嘔吐、腹瀉、糖尿病酸中毒、神經性厭食症、長期營養不良、慢性酒精中毒、腎上腺腫瘤、燙傷、臨床上常見的電解質異常、吸收不良或血鉀過度流失、或使用某些藥物而使血中之鉀濃度不夠。輕度低血鉀(血清鉀濃度3.0-3.5meq/L)經常是沒有症狀；中度低血鉀(血清鉀濃度2.5-3.0meq/L)有非特異性的症狀像是虛弱、疲倦、便秘等；嚴重低血鉀(血清鉀濃度<2.5meq/L)可能發生肌肉壞死，甚至呼吸肌麻痺衰竭。補充鉀離子是治療低血鉀的最根本辦法。

==== 高血鉀（Hyperkalemia）====
血中鉀離子濃度高於5.5 mEq/L時稱為高血鉀，可能因攝取過多、排泄減少、或因鉀離子由細胞內轉移至細胞外液等原因造成。一般以腎臟衰竭病患容易發生高血鉀。當人體發生高血鉀時，會有血壓降低、心律不整、心電圖改變、嚴重時會有心室纖維顫動、心跳停止。神經肌肉的症狀在早期為肌肉震顫、痙攣、感覺異常等情形，晚期則會有肌肉無力、弛緩性麻痺、呼吸停止。此外也會出現噁心、嘔吐、腸蠕動增加、腹瀉、腹絞痛等消化系統的症狀及少尿、無尿等泌尿系統的症狀。

==== 遺傳性疾病 ====
*[http://www.genes-at-taiwan.com.tw/genehelp/database/Disease/Familial_Hypokalemia.htm 家族性低血鉀週期性無力症]（familial hypokalemic periodic paralysis），為自體顯性遺傳疾病，相當罕見。突變的基因CACNL1A3是一種鈣離子通道。疾病的特徵是突然發生的肌肉麻痺與血清鉀濃度<2.5meq/L。血鉀減少的原因可能是大量攝取碳水化合物或鈉離子而誘發，會在24小時內自然消退，但有時會引起致命性心率不整。