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國人越來越長壽，與20世紀初相比，平均壽命增加了近30歲。當人口有7﹪超過65歲就算高齡化社會，台灣已邁入高齡化社會。過去說人生七十古來稀，現在人生七十才開始，這新開始的人生與年輕時候不同，即使70歲和30歲時的體重相同，熱量需要卻已下降，一方面是人的基礎代謝率由下降；另一方面是社交活動少，活動量減少，也使熱量消耗減少。

中年以後，如食量仍舊不變，則老年發福指日可待，一旦發胖，出現高血脂、高膽固醇甚至心臟疾病機會隨之大增，所以飲食上首先最重要是熱量的控制。另外，由於老年人常有運動量不足情形，造成腸道蠕動遲緩發生便秘問題，除增加蔬果攝取，亦可在白米中加入適量燕麥、胚芽米同煮，以增加飲食纖維，且又能增加糞便中膽酸排出。

老年人食道吞嚥能力變差，胃酸分泌由於腺體萎縮而減少，且由於血管硬化，胃腸黏膜較易受傷害，因此服藥及吃東西要格外小心。

不少老年人是因味覺、嗅覺改變、胃口變小，而吃得少，也有的是牙齒狀況不佳，減少須咀嚼的肉類攝取，以致缺乏優質的動物性蛋白質來源，甚而營養不良、肌肉耗損，身體[[脂肪]]組織相對增多，如能採取適度的運動，則可保留肌肉組織。所以，[[脂肪]]攝取則要加以限制，尤其是飽和[[脂肪]]。老年人有85﹪患有一種或一種以上的慢性病，其中以肌肉、骨關節疾病最多，其次為消化系統疾病及高血壓、心臟病、[[糖尿病]]等慢性病，如不加以處置，易引發合併症。

一、血糖控制：老年人由於胰島素分泌不足或身體對胰島素作用反應遲緩，均易導致對[[葡萄糖]]耐力下降情形，而引發[[糖尿病]]，也就是遇到[[葡萄糖]]攝取較多時，會引起血糖上升，血糖控制不良，甚至引起視力減退、腎病變等。因此，必須請教營養師如何控制飲食，依照少鹽、低油原則，並於各餐食內正確分配食用醣類作為能量來源（注意不是只控制「糖」類），以維持身體血糖的穩定。

二、[[免疫力]]：[[免疫力]]隨年齡的增加及器官[[老化]]而下降，須有充分的維生素Ｂ、Ｃ、Ｅ、β-胡蘿蔔素，可多攝取新鮮蔬果，尤其是紅黃、深綠色蔬果，且可對抗身體內造成細胞、器官[[老化]]的[[自由基]]，另外鋅也可增進免疫。

三、水分：由於老年人體組成份中水分明顯減少，且口渴感覺也不靈敏，無法適切反映體內缺水情形，所以要特別提醒飲水是否達到1公斤體重約30毫升的需要量，或一天喝下至少8大杯(1500毫升)的水分。水分的攝取有助於食物的消化吸收及營養的輸送，且可稀釋體內廢物以利腎臟排泄，並可防止便秘。

四、鈣質：一般人鈣質的攝取並不充分，老年時易有骨質疏鬆。[[女性]]在更年期後，缺乏[[雌激素]]的保護，骨質更易流失，所以要增加鈣的攝取，每天喝低脂牛奶1到2杯，但1杯牛奶才含300毫克鈣，故可增加綠葉蔬菜、豆腐、小魚干、忌士，以及鈣片作為補充。

五、葉酸、維生素Ｂ6、Ｂ12：老年人很容易缺乏維生素Ｂ群之攝取。近年來的研究認為減少同半光胺酸(homocysteine)可降低心臟病、中風，此時需增加葉酸、維生素Ｂ6、Ｂ12之攝取，以玆改善。另研究顯示，體內較低濃度的維生素Ｂ12、葉酸與同半光胺酸提高有關，而同半光胺酸與增加心血管病變、老年失智等[[老化]]疾病可能有關；另外，老年人胃酸減少，缺乏內在因子，易使維生素Ｂ12缺乏，易引起貧血、認知能力下降，及增加老年癡呆的機會。

六、纖維質：老年人患有便秘、痔瘡者有不少，需有充足的纖維質與水分。纖維質除具有降低膽固醇及防止便秘的效果，並可改善胰島素的敏感性，因而減低老年[[糖尿病]]發生機率。但老年人因牙齒不好，又不太吃蔬菜，或怕酸，不愛吃水果，或不知渴而少飲水，或臥床造成腸道蠕動變慢；若有咀嚼困難，可採用蒟蒻、洋菜凍或絞碎的蔬果。

七、[[抗氧化]]劑：[[自由基]]多會破壞組織，而[[抗氧化]]劑可避免氧化成[[自由基]]，所以不可忽視[[抗氧化]]劑，如胡蘿蔔素、維生素Ｅ、Ｃ、茄紅素(蕃茄、紅色的葡萄柚、西瓜)，可預防癌病。甚至紅酒中的植物化學物質（phytochemicals），認為小酌一點可保護心血管。

總之，從25歲到75歲，熱量消耗少了25﹪，如果食物攝取的熱量也減了25﹪，易有些營養素不夠，且因腸胃道吸收力變差，銀髮族的飲食需加以注意，況銀髮族普遍食量減少，則需另加以補充。

沒人喜歡老，又都希望活到老，為了能有一個[[健康]]晚年，應正視老年長者特殊營養問題。若能按照身體情形，注意飲食安全，攝取適當營養，是可延緩退化性疾病發生，並改善生活品質。

[[分類:營養保健]]
[[分類:營養]]