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性欲是指个体渴望与异性发生关系或肉体接触的愿望．性欲的发生与两性的生理基础有关：其一是由性激素、性腺所构成的性内分泌系统，它维持两性性欲的基本张力和兴奋性；其二是由大脑皮质、脊髓低性兴奋中枢和性感区及传导神经组成的神经系统．它们保证机体对环境的及时有效的反应能力．

一般科学家认为，性欲是一种本能的欲望，对於繁殖下一代有利.不过一般而言，大多数动物的性欲只存在于发情期时，而动物的发情期通常都有一定的时候(像春天).对人类来说则没有发情期的概念，或者说人类在任何时候都可以发情，如果一定要分期的话，人在早晨性欲会比较强烈，这就是为什么在早晨健康男性的生殖器会自然勃起。

影响性欲的因素有以下十三方面：

情绪、年龄、感情、饮酒、吸烟、药物、疾病、视觉、听觉、触觉、嗅觉、注意力、记忆。

'''有人会认为女性的性欲较男性低，研究表明这种说法是不对的，人口中女性色狂的比率甚至高于男性色狂。'''

对于某些宗教而言，表现出性欲，尤其是对非自己元配的人表现性欲,是一种罪行，像但丁《神曲》的七宗罪就是一个例子，另一方面，在某些宗教，神职人员为了能够追求真理，并更进一步接近神祇，常常进行禁欲，并把禁欲列为应遵守的规范.

在现代世界，对性的观念已经较为开放，最少一些色情意味较低的东西已普遍为大众所接受，像近年来在日本及其他东亚地区相当盛行的，和的女性相关的东西，如美少女游戏和哥德萝莉，就是一个例子.

按现代的主流价值观，满足性欲是提高生活质量的重要一环，因此开发出多种用途的性用品，用途也不限于保健，性用品行业在中国发展也很快，中国每年都会举办性用品交易展览会，参展厂商和参观民众的人数一直在增加，人们也很愿意买些助兴用途的性用品。

然而，在一些伊斯兰教信徒占大多数的国家里，女性上身正面的稍许裸露就会被认为是淫秽不堪的，在公共场合穿着暴露的女性会立即受到处罚，在国外媒体上刊登露体照片的伊斯兰妇女甚至会被追杀。

正常范围内的差异。一般来说，毛发轻淡、皮肤白净细腻是女性的特点之一，但并非完全如此。在正常的女性中，毛发的分布有很大的差别。据有关资料记载，国外有人曾作过一些统计：15～44岁的正常女性，30％有小须，9％颊部汗毛明显，6％面部两鬓以下毛发较浓重，前臂与小腿毛发较黑较粗者分别为30％和70％。

而影响性欲的主要因素是：

*1、遗传因素

性欲的强弱也可能是受遗传因素的影响。
*2、荷尔蒙水平

雄性荷尔蒙对性欲的影响最大，如果体内雄性荷尔蒙偏低，不管男女，性欲均会减退。
*3、感觉上的刺激

借助于视觉、味觉、听觉、嗅觉、触觉等感觉，可以唤起男女神经的兴奋，从而唤起性欲。
*4、以往的性经验和社会经验

过去有愉快的性经验和社会经验的人，较易唤起性欲；反之，便较难唤起性欲。
*5、性生活后复原的时间

很多人在性生活高潮后，需要一段时间才能再唤起另一次的性欲，而这段时间的长短也因人而异。
*6、环境因素

如环境的气氛、温度、季节、饮食多少，有无服用药物等。
*7、文化影响

伦理、法律等对人的约束力。
*8、精神状态

如忧虑、恐惧、愤怒、挫折、疼痛、不舒服及困惑等。
*9、年龄因素

一般而言，男性在18—25岁时，性欲最高涨，而女性则在35—40岁性欲最高涨。但随着年龄增加，雄性荷尔蒙的减少，皮肤反应迟钝，性器官血液循环较差及生活压力都使人的性欲减退。
*10、健康情况

只有健康的身体才能维持正常的性欲。如患有疾病（如内分泌疾病、生殖器官的疾病及其它消耗性疾病），都足以令性欲大受影响。
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